E' il romanzo cinese più conosciuto al mondo, le avventure della scimmia ribelle Sun Wukong e compagni sono note in tutto l'estremo oriente. Il romanzo ha ispirato tantissime opere tra cui il famoso manga e anime Dragon Ball. Per apprezzare appieno questo libro sarebbe necessaria una buona conoscenza delle leggende e della mitologia cinese. Le innumerevoli divinità, assieme ad altre importanti figure del taoismo, del buddismo e delle religioni popolari cinesi, vengono schernite dall'intrepido e sfacciato protagonista; ma è solo conoscendone il significato e l'importanza per ciò che rappresentano per il popolo cinese che è possibile comprendere fino a che punto l'opera sia irriverente. Inoltre, il racconto si svolge in un'epoca storica ben precisa, durante la dinastia Tang dell'imperatore Taizong, e vi sono alcuni riferimenti, tra cui il viaggio stesso intrapreso verso occidente, che sono legati a luoghi esistenti o a fatti realmente accaduti. Per venire incontro ai lettori occidentali, dunque, si consiglia, ogniqualvolta si incontra durante la lettura una divinità o un luogo di cui non si hanno approfondite conoscenze, di consultare le schede Personaggi e Riferimenti Storici della sezione riguardante Il viaggio in occidente del sito https://classicicinesi.altervista.org/