Nato in una famiglia benestante e colta, fin dall'infanzia Ondo dimostra una sensibilità particolare che vela di pensieri i suoi begli occhi grigi. Neppure la possibilità di coltivare liberamente gli studi e gli interessi riesce a contenere il suo senso di irrequietezza, un'ansia di scoprire e di conoscere – soprattutto sé stesso. E allora lascia tutto e fugge senza meta verso l'Asia. Per anni viaggia, attraverso mari e deserti, vivendo ora la vita del mercante, ora quella del religioso, lasciandosi tentare dall'ascetismo, per poi abbandonarsi ai piaceri della carne. Si imbatte in figure straordinarie con le quali si lega – una bellissima cortigiana, un sufi, un ricco mercante, un enigmatico marinaio – e da ognuna di esse apprende qualcosa della natura misteriosa e ambigua dell'esistenza. Attraverso una prosa ricca di poesia e altamente suggestiva, Gian Piero Bona guida il lettore in un percorso sapienziale, un viaggio iniziatico che si conclude con un colpo di scena felice e doloroso insieme: una rivelazione sublime. «Unico» nel panorama della narrativa italiana, "L'apprendista del sole" si accompagna piuttosto a quel "Siddartha" di Hermann Hesse che non cessa di esercitare il suo richiamo sottile e persistente.