Londra 2013. Da Sotheby’s, Kayla Sinclair, giovane segretaria di uno studio legale, si aggiudica all’asta un dipinto di Gainsborough. Sembra essere il ritratto di un contrabbandiere del 1700, dallo sguardo misterioso. L’uomo dallo sguardo beffardo ritratto nel dipinto dove condurra` Kayla? Devon 1781. Il contrabbandiere Jago Kerswell percorre nel buio della notte il sentiero che conduce verso Marcombe Hall con due barili di brandy. Nell’assoluta oscurita` s’imbatte in una donna che, scalza e in abiti da camera, dice di essere diretta alla scogliera. Sembra essere la signora di Marcombe Hall, Lady Elizabeth, fuggita ancora una volta dalle violenze che il marito le riserva perche´ non riesce a dargli un erede. Qual’e` il legame fra Jago e Kayla?